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PARCS
& DESERTS
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Death Valley est le plus grand parc national
américain : 13 340 km2. Deux cents kilomètres de long et
quatre-vingt de large en suivant les routes. Si l'on prend en compte les
routes secondaires et les pistes de terre, il offre près de mille
kilomètres de voies, au long desquelles sont disséminés
une bonne trentaine de points d'intérêt, dont l'attrait change
selon l'heure, l'exposition au soleil et l'intérêt qu'on
porte aux choses. |
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LA ROUTE 66 La route 66 n'existe plus en tant que telle.
Seulement quelques tronçons sont encore baptisé «
route 66 » ou Highway 66 ou West 66 (et East 66)… La route
66 est une succession de routes qui souvent longent l'Interstate 40 au
nord ou au sud. Selon les états, elles sont appelées frontage
road, service road ou outer road. Cependant quelques fois, la route s'éloigne
de l'interstate et traverse de grandes étendues dépeuplées,
elle porte alors des numéros variés. Dans les villes moyennes,
elle suit souvent la business loop 40. Dans les « grandes »
villes, en principe, elle suit « le grand axe » (Saint Louis
Street à Springfield MO, la 11 th à Tulsa, la 39 th NW à
Oklahoma city, la 6th à Amarillo, Tucumcari bld à Tucumcari,
Central avenue à Albuquerque, Hopi drive à Holbrook, Andy
Devine avenue à Kingman). C'est sur ces axes, qu'il est recommandé
de réserver les hôtels. Bref, à part en Illinois où
la route 66 est parfaitement balisé, dans les autres états
vous avez besoin de la description de la route (http://www.historic66.com/description/
). Cette description est en anglais. Attention : right veut dire aller
tout droit, turn right « tourner à droite », left veut
dire laisser et turn left « tourner à gauche ». Cela
vous paraît évident mais nous nous sommes laissé piéger
au début. D'autre part, il faut repérer les points cardinaux.
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MOJAVE NATIONAL RESERVE - CALIFORNIE La Mojave National Preserve, beaucoup moins
fréquentée qu'un parc ou un monument national, est une réserve
naturelle destinée à préserver un biotope. plan de situation --------------> ICI
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Sur le versant ouest de la Sierra Nevada, dans sa partie centrale, là où elle hausse ses pics les plus élevés, deux parcs sont rassemblés sous une même administration. Peu de choses les lient, hormis leur proximité dans la montagne. Sequoia National Park, créé en 1890, une semaine avant Yosemite, est le second en date aux Etats-Unis. Grant Grove, alors General Grant National Park, un bois de séquoias qui fait aujourd'hui partie de Kings Canyon, fut institué au même moment que Yosemite. Mais Kings Canyon National Park ne fut créé qu'en 1940. A eux deux, les parcs couvrent 3455 km2 de montagne, du piémont jusqu'à la crête. Si vous venez de l'ouest, vous arriverez par la Ca 180. Après la plaine, elle grimpe longtemps le versant nord d'une vallée sans rivière et s'aplatit enfin sur une bosse. Elle se divise en entrant dans Kings Canyon : la route du sud rejoint rapidement Sequoia National Park. Celle du nord conduit à Grant Grove. A Big Stump, près de l'entrée, d'énormes souches, restes géants des séquoias géants, évoquent l'activité des bûcherons d'autrefois. Pour plus de détails voir ce site: www.sequoiapark.com plan de situation --------------> ICI |
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YOSEMITE NATIONAL PARK - CALIFORNIE Trois routes desservent Yosemite National Park
: la Ca 140 vient de Mariposa et Monterey et se dirige droit sur la Vallée,
où elle s'arrête en cul-de-sac. Du sud, la Ca 41 arrive de
Fresno. Mariposa Grove, où sont les plus grands séquoias
du parc, se trouve à cette entrée. La Ca 41 coupe la 140
à l'entrée de la Vallée, et file vers le nord où
elle bute sur la Ca 120. Celle-ci seule traverse le parc d'est en ouest,
l'une des rares à passer la Sierra Nevada à haute altitude.
Elle est fermée de novembre à mai, et il arrive, les années
de fort enneigement, qu'elle reste longtemps impraticable : un 2 juin,
arrivant du Nevada, nous avons du nous détourner vers Reno. Inutile
d'insister, même avec un 4x4 : la route est fermée par un
barrière. En venant de San Francisco, vous aurez vu de très
haut un canyon de la Tuolumne et, juste avant l'entrée du parc,
la petite route qui mène à Hetch Hetchy et ses plaisirs
nautiques. Pour plus de détails voir ce site:
www.yosemitepark.com
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Au milieu du XIXme siècle, les Mormons,
nourris de lectures bibliques, furent les premiers à voir des Joshua
Trees : ils nommèrent ainsi l'arbre qui leur semblait les guider
vers la Californie, la nouvelle Terre Promise. plan de situation --------------> ICI
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En espagnol, colorado signifie "rouge".
Les soldats de Coronado virent le fleuve pour la première fois
au Grand Canyon, où c'est la couleur dominante du sol : lorsque
l'eau se charge de limons, on dirait que c'est la terre qui coule. Ils
ne s'attardèrent pas à admirer la beauté des paysages
: cette gorge infranchissable les empêchait de poursuivre leur route
! Au plus profond, l'eau court 1750 mètres sous la rive nord. Le
défilé, long de 450 kilomètres, prolongé de
canyons moins profonds, coupe l'Arizona sur près des deux tiers.
Sa largeur varie de 7 à 29 km : seuls un barrage et deux ponts
sont carrossables, loin à l'écart du parc national. Des
géologues ont surnommé la gorge "la machine à
remonter le temps" : à la sortie, la roche a deux milliards
d'années ! Pour plus de détails voir ce site:
www.grandcanyon.com |
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MONUMENT VALLEY -ARIZONA Faut-il essayer de décrire Monument Valley, quand le site a été la scène de tant de longs métrages et de clips publicitaires. Le premier film tourné ici fut la Chevauchée Fantastique (Stagecoach), de John Ford, qui contribua à rendre John Wayne célèbre, dès 1938. Depuis, y furent notamment tournés les célèbres " Il était une fois dans l'Ouest ", de Sergio Leone, avec Henri Fonda et Charles Bronson et " La Prisonnière du Désert ", de John Ford avec John Wayne et Natalie Wood. Depuis quelques années, on y filme de nombreux spots publicitaires : la pureté dépouillée du décor, les couleurs chaudes, l'image de l'Ouest américain mettent les produits en valeur. Pour le monde entier, Monument Valley est un symbole. C'est si vrai que lorsqu'on vient de l'est, par l'US 163, en voyant se profiler au loin la ligne des buttes et des mesas, on jubile : "Ca y est ! Je suis en Amérique !". Pour plus de détails voir ce site:
www.monumentvalley.com |
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Création: Lac artificiel créé
suite à la construction du barrage Glen Dam en 1964 sur le fleuve
Colorado |
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HORSESHOE BEND ET ANTELOPE CANYON Le Horseshoe Bend (« la courbe du fer à cheval ») est le nom d'un méandre du fleuve Colorado situé à 6 km au sud de la ville de Page en Arizona et correspondant à un ancien plateau érodé.Le méandre se trouve un peu en aval du barrage de Glen Canyon et du lac Powell.Un point de vue situé sur l'U.S. Route 89 permet d'avoir une bonne vue d'ensemble du méandre. L'Antelope Canyon (le « canyon de l'Antilope » en anglais) (Tsé bighánílíní dóó Hazdistazí en Navajo ce qui signifie « le lieu où l'eau coule à travers les rochers ») est l'une des gorges les plus connues et les plus photographiées du Sud-Ouest des États-Unis. Elle est située dans le nord de l'Arizona aux États-Unis, à côté du lac Powell, dans la réserve de la Nation navajo, et est constituée de deux gorges séparées, l'Upper Antelope Canyon (supérieure) et le Lower Antelope Canyon (inférieure). plan de situation --------------> ICI |
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Bryce porte le nom de "Canyon" et n'en est pas un. Paradoxalement, le Parc National de Zion, centré autour du canyon de la Virgin River, dont la profondeur atteint 730 mètres, n'a pas eu l'heur de porter ce titre. Le canyon de la Virgin est taillé dans
la falaise grise du Grand Escalier, seconde en descendant après
la falaise rose où sont sculptés Cedar Breaks et Bryce Canyon.
Il s'agit d'un grès compact, formé aux tous premiers temps
par le sable de fonds marins peu profonds, puis de plages, et surtout
de dunes dont la forme asymétrique se retrouve aujourd'hui au flanc
des falaises. Les cinq cents mètres de roche sont posés
sur une couche de molasses plus tendres : lorsque le soubassement manque,
usé par le courant, des pans complets de falaise s'effondrent. Pour plus de détails voir ce site: www.zionpark.com plan de situation
--------------> ICI |
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BRYCE CANYON - UTAH Le Plateau du Colorado est formé d'une
multitude de couches sédimentaires : en certains endroits de l'Utah,
on en a compté jusqu'à 590 distinctes ! Au nord du Grand
Canyon commence une succession de falaises séparées par
des plateaux. Chacune de ces falaises représente une strate, ou
une série de strates, superposée sur la précédente.
Cet ensemble forme ce qu'on appelle le "Grand Escalier de la Géologie"
: depuis le fond du Grand Canyon, on peut y observer 10 des 13 époques
classiques utilisées en géologie pour marquer le temps.
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Arches National Park est un des paysages les
plus étonnants de l'Ouest américain : au long de plus de
20 kilomètres de route est rassemblée une impressionnante
quantité d'arches, creusées dans le grès par le gel,
le vent et le ravinement.
Pour plus de détails voir ce site: www.archespark.com plan de situation --------------> ICI |
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